Ne jamais laisser un geek équipé d’une carte bleu, seul dans une boutique agréé Apple ! J’étais simplement passé pour acheter un clavier pour mes parents (de nouveaux switchers, dommage qu’Apple ne propose pas d’offre de parrainage !). Seulement voilà , en me séparant de mon mac mini il fallait bien trouver une solution pour continuer à diffuser ma musique sur ma petite chaîne de salon, l’éventualité de me trimballer un câble relié à mon MacBook pro n’étant pas envisageable. Je n’avais que les deux options suivante : Me contenter du son du MacBook Pro (pas trop catastrophique sur le 17”), d’autant que je ne suis pas un mélomane averti, ou investir dans un nouveau jouet. Les Airport Express sont habilement disposées derrière la caisse… et j’adore le fait de demander à la vendeuse “Ah je vais vous prendre une borne Express aussi” comme si j’ajoutais un simple paquet de chewing gum à ma commande !
Après quelques jours d’utilisation, voici un petit compte-rendu. Pour le déballage, je vous conseille le billet du spécialiste de l’ouverture de courrier devant une caméra, Gonzague Dambricourt (je me moque un peu mais ce n’est méchant, c’est surtout de la jalousie, j’avoue que j’aimerais bien que ma boîte aux lettres soit si bien alimentée que la sienne 
)
Le principe
Pour ceux qui ignorent de quoi je parle, l’airport express est un petit boîtier proposé par Apple (une simple prise en fait) qui propose plusieurs fonctions :
- La création d’un point d’accès wifi qui permet de vous connecter a votre routeur adsl sans fil, ou d’étendre votre réseau sans fil existant, pratique dans certaines maisons trop grandes pour être couverte uniquement par le signal (malheureusement ce n’est pas mon cas, et mon petit T2 était déjà très bien couvert par ma freebox 
)
- Un port USB qui permet d’y brancher une imprimante et d’y accéder sur votre réseau sans fil. Je trouve ça très pratique car je ne connais peu de chose plus moche qu’une imprimante, avec une connexion sans fil, elle peut rester cacher dans un placard loin de votre bureau. Malheureusement, ce port USB ne reconnaît que (certaines) imprimantes et ne permet pas de brancher d’autres types de périphériques (disque dur externe, scanner…).
- Et (the last but not the least !) une sortie audio (une simple prise jack) vous permettant de brancher des enceintes ou une chaîne et d’émettre du son sur cette sortie depuis votre ordinateur SANS FIL ! C’est la raison principale qui a motivé mon achat (comme vous l’aurez sans doute deviné par l’utilisation des capitales et du point d’exclamation )
Les plus
Comme tout bon produit Apple, il ne faut pas avoir un bagage d’ingénieur réseau pour l’installer. Je crois avoir compris que sur léopard il ne soit même pas nécessaire d’installer les pilotes (je dis “pilotes” au lieu de “drivers” parce que word me signal que c’est mal de dire “drivers”, depuis quand Bernard Pivot participe au développement de la suite office ?).
Une fois l’installation terminée on trouve la nouvelle fonctionnalité de choix des sorties audio dans Itunes (personnellement j’aurais trouvé plus logique qu’elle se trouve a coté du volume, mais je ne vais pas chipoter).
Un des points que je n’avais pas pris en compte et qui s’avère être très confortable c’est qu’Itunes propose la diffusion de votre musique en simultané sur toutes les sources. Dans mon cas l’ordi et la chaîne, mais vous pouvez ajouter des bornes pour diffuser la musique dans plusieurs pièces. Ce qui me permet (dans la configuration de mon appartement) de “baigner” dans un son, une fois qu’on a trouvé le bon réglage de volume c’est plutôt très agréable.
La qualité du son est très agréable, je ne suis pas un vrai mélomane, mais les quelques mètres de câbles qui séparaient mon mac mini de ma chaîne posaient des problèmes de pertes sur certains morceaux.
Les (arrrrggghhh !) moins
Commençons par les choses pas très grave mais un peu agaçante quand même : La télécommande Apple. Jusqu’ici je ne me servais pas de cette télécommande (mon mac mini qui me servait de média center n’en était pas équipé). Avec cette nouvelle configuration je pensais pouvoir laisser tourner l’ordi dans un coin en me servant exclusivement de la télécommande pour gérer le son dans mon appartement… Et bien non ! La télécommande Apple gère le niveau sonore de l’ordinateur et non d’Itunes, donc si je baisse le son l’ordinateur cesse de brailler immédiatement (jusqu’ici tout va bien) mais ma chaîne elle, continue chantonner gaiement ! La télécommande n’est finalement utile que pour passer d’un morceau à l’autre, on aurait apprécié un réglage permettant d’affecter le signal a Itunes plutôt qu’au niveau sonore de l’ordinateur coupant ainsi toutes les sorties audio de l’installation. A priori il existe des solutions tierces comme Remote Budy (je n’ai pas encore testé, mais après avoir acheter un périphérique à 95 € ça fait un peu mal de devoir débourser dans un logiciel pour obtenir des fonctionnalités de base).
Second point qui me contrarie très légèrement (oui je fais un travail de self-control en ce moment, enfin de “Maîtrise de soi” selon Word, merci Bernard !) : De la musique, que de la musique et uniquement via Itunes ! Apple étant avant tout un éditeur de système d’exploitation, on aurait pu s’attendre à ce que ce produit soit compatible avec l’intégralité du système audio de Mac OSX, mais il n’en est rien. Seul Itunes a le droit d’émettre sur la sortie audio wifi. Donc si vous aviez envisagé d’investir dans cette solution pour pallier à l’absence d’enceinte sur votre ordi (dans le cas d’un mac mini par exemple) oubliez ! La lecture de l’audio dans safari ou quicktime ne sera tout simplement pas gérée. Mais Itunes lit de la vidéo me direz vous, donc ça devrait marcher… oui ça devrait mais la aussi, Apple n’a pas juger bon de proposer cette fonctionnalité, quelques soit la sortie choisie dans Itunes dés que vous lancez de la vidéo, Itunes se contentera de la sortie audio principale. Encore une fois des éditeurs ont fini le travail d’Apple en proposant Airfoil qui permet de transmettre le son de n’importe quelle application sélectionnée (ou de l’intégralité du système audio) vers l’airport. Mais en plus d’être payante cette application ne s’intègre pas de façon transparente, ce qui est un peu dommage.
Conclusion
Un très beau produit malheureusement incomplet (ou volontairement limité) si la configuration de votre maison ou appartement s’y prête c’est clairement un produit très pratique, mais prévoyez quand même l’achat des deux logiciels cités plus haut pour une exploitation dans de bonnes conditions.
